在工业自动化领域，工控机（Industrial Computer）和PLC（Programmable Logic Controller）是两个不可或缺的设备，它们各自承担着不同的任务和功能。虽然它们都是用来控制工业过程的关键组件，但它们之间存在本质上的区别，这些差异决定了它们在实际应用中的使用场景和效率。
工控机与PLC：基础知识
工控机
定义：工控机是一种专为工业环境设计的人类计算机，它具备较强的实时性、抗干扰能力以及耐用性。
特点：
处理速度快，内存容量大，可以运行复杂的操作系统，如Windows等。
通常配备有键盘、鼠标、显示屏等人-machine交互接口，便于操作人员进行调试和维护。
可以连接多种外设，如打印机、扫描仪等，为生产管理提供更多支持。
PLC
定义：PLC是一种特殊类型的人machine编程器，它能够根据用户编写的程序来控制电气设备。
特点：
结构简单，成本低廉，可靠性高，是传统机械手段替代方案的一大代表。
控制逻辑单一，以二进制状态表示真值函数，对于简单到中等复杂度的事务处理而言足够有效。
工控机与PLC：应用场景
高级控制需求
对于需要处理大量数据、高级图形界面或者需要远程访问的情况，工控机会更适合。例如，在视频监视系统中，用到的是高性能电脑，而不是普通PC或嵌入式设备。在这样的场合下，专业性的CPU核心数目越多越好，以确保快速响应时间，同时也要考虑到硬盘空间大小，以及网络通讯能力。
实时控制要求
对于那些需要高速执行精确指令且具有良好实时性能的地方，比如制造业生产线上所需精准控制工作站，那么采用PLC就显得尤为重要。因为它能迅速地响应变化并且保持稳定的运作状态。而且由于其结构简单，不容易受到内部软件问题影响，从而保证了生产过程中的连续性。
工控机与PLC：技术对比
硬件配置
CPU：尽管现在都有很多可以选择但通常来说工业电脑会搭载更现代化，更高性能的小型处理器；而可编程逻辑控制器则往往依赖于固定的微处理器或者微架构，因为这部分通常由供应商定制，而且更新换代周期相对较长。
存储空间：随着智能化程度提升，大型企业可能会选择带有SSD的大容量内存以便快速读取必要数据；另一方面小规模企业可能仍然满意使用HDD作为主存储介质。此外，由于工作负载不同，一些行业可能不太需要极端大的RAM分配给每个节点，而其他行业则必须为了避免延迟做出调整。
输入输出扩展能力：除了基本输入/输出端口外，还包括了各种通信协议及网络接口。大型服务器级别部署情况下往往拥有更多选项，并能更灵活地添加新功能或改善现有的旧设备。这一点对于某些现场自动化项目非常重要，因为他们经常被要求同时兼顾老旧设备升级和新的安装需求。
工控机与PLC：未来趋势
随着技术不断进步，无论是工业计算还是可编程逻辑控制，都将迎来更加先进、高效甚至智能化发展。在未来的几年里，我们可以预见到：
智能物联网(IoT)将成为推动产业变革的一个主要驱动力。因此，无论是从硬件还是软件角度看，都将看到这些产品进一步集成IoT相关技术，使得信息传输更加安全、高效，同时提高整个系统的灵活性和可扩展性。
云服务已经开始渗透到各个层次，将使得远程监测管理变得更加方便易行。这意味着即使在资源有限的情况下，也可以通过云服务实现高度集成，让所有参与者无论身处何处都能够获得最新信息并及时回馈决策结果，从而优化整个生态系统运行效率。
更加绿色环保也将成为一个重要考量因素。不仅仅是在能源消耗上，要努力减少浪费，还包括废弃后的回收利用可能性。在这一点上两者的发展方向会逐渐趋同，即使是在细节上的差异也是如此，只不过重点放在如何降低总体碳足迹上面去思考解决方案罢了。
综上所述，当我们谈及“工控机”、“plc”这两个术语的时候，其背后隐藏的是一个关于“智能”、“可伸缩性”、“安全”的世界观。而这个世界观正在不断演变，最终导致科技产品向前迈进，并最终融入我们的日常生活当中。如果说今天我们站在山顶俯瞰过去，看到了两者的起伏，我们明天站在山谷望向未来，却又发现自己正置身其中——正是这种反差才让我们的世界变得如此丰富多彩。
