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近日，据外媒报道，亚马逊CEO杰夫·贝佐斯创立的蓝色起源（Blue Origin）太空公司，再次成功发射并回收了“New Shepard”亚轨道飞行器火箭。这次发射地点是在美国德克萨斯州。据了解，这次是“New Shepard”火箭的第八次升空。此前，它曾经历了7次发射和回收，并在2017年12月部署了无人太空舱Crew Capsule 2.0。New Shepard的研发目的，是为了运用火箭与运输仓合二为一的设计将乘客和科研人员运送到近地轨道空间，并开展科学实验，结束后将重返地面。
本次发射的过程中，“New Shepard”火箭到达的最高高度为35.1万英尺（107公里），贝佐斯对于这次火箭发射的情况显然十分满意，他在个人推特上表示，“这是我们运行目标所需的高度。又进了一步。”
“New Shepard”火箭升空（Source：Blue Origin官网）
“New Shepard”火箭上升至高空（Source：Blue Origin官网）
“New Shepard”火箭与飞船顺利分离（Source：Blue Origin官网）
“New Shepard”火箭成功着陆（Source：Blue Origin官网）
“New Shepard”飞船成功着陆（Source：Blue Origin官网）
整个发射升空再到成功着陆的过程，一共持续了10分钟。从Blue Origin官网的直播视频画面显示，火箭点火成功后升空。在发射数分钟之后，火箭到达最高高度后，先行返回陆地，一个发动机在接近地面时点火，着陆支架展开，火箭垂直降落在目标着陆范围。随后飞船在降落伞的辅助下也成功着陆。
对于蓝色起源创始人贝佐斯多次测试火箭的目的，他在早前接受美国媒体采访时表明，他把蓝色起源太空公司的工作看得十分重要，“将人类送入太空对我来说极为重要，我相信在最长的一个时间范围内——我其实正在考虑一个几百年的时间范围，但几十年是肯定的——‘蓝色起源’这个太空探索公司都是我从事的最重要的工作。” 并称最快将于2019年把第一批乘客送进太空，也将于2020年往太空实现货物运送功能。
蓝色起源的火箭发射，不禁令人想起马斯克的Space X，甚至很多人对他们进行对比。贝佐斯成立蓝色起源太空公司，相比于马斯克来说，显得更加低调。贝佐斯对近期目标的定位十分明确—，就包括研发火箭、飞船复用技术，在亚轨道高度实现太空旅行。蓝色起源从成立之初就注重研发火箭推进系统。除此之外，贝佐斯早前还透露，每年将会减持10亿美元亚马逊股票，借此支撑自己蓝色起源公司的发展。因为同样对太空探索充满好奇以及抱以乐观态度，研发火箭展开对太空的探索，贝佐斯为此也被关注科技的业界人士看作是马斯克的头号劲敌。
