自从上世纪五十年代著名的“费米悖论”提出以来，人类的航天科技突飞猛进，对宇宙本质的认识也在步步加深，但是否存在外星人仍然是个难解之谜。按理说宇宙如此之大，高等外星文明不应该如此稀少，为什么科学家始终无法找到地外文明的蛛丝马迹呢？
最近，SETI（搜寻地外文明计划）负责人，天文学家吉尔·塔特在NASA组织的“外星文明技术签名”研讨会上发表讲话，称寻找外星人如同大海捞针，而人类到目前为止才找了一杯海水！
塔特认为，用“针”来形容外星人有失偏颇，毕竟宇宙中外星文明的数量可能不止一个，人类也不需要找到所有“针”，但迄今为止，相关外星文明搜索研究的完成度极低，覆盖的空间范围和整个宇宙相比，犹如“整个大海中的一杯水”。
塔特指出，受益于大型天文望远镜的更新换代和人工智能技术的加持，人类搜寻外星文明信号的效率将成倍提高。另外，随着高等外星文明在星系间的扩散和新技术种族的不断萌生，人类找到外星人的几率也在不断增大。
2017年，一个名为METI的天文学组织向距离地球12光年的GJ 273（鲁坦星）发送了一组嵌入乐曲和数学教程的无线电信号。如果那里存在外星文明，科学家将在2042年左右收到回复。人类和外星人史无前例的“第一次接触”或许将在24年后成真！
塔特的相关研究与和宾夕法尼亚州立大学天文学教授简森·怀特共同完成，即将发表在《天文学》期刊上。
