工业化造纸是个极其复杂的过程。从原材料——树开始，对整个造纸流程都要进行严密控制，以确保成品质虽符合最终用户的要求，这就要求造纸行业必须重视生产过程的自动化控制；在管理信息化方面，以ERP为代表的管理信息系统近年来在造纸企业也开始了大规模的应用。然而，在过程自动化与管理信息化之间存在信息的断层，导致无法将管理同生产紧密结合，使管理效益也大打折扣。而MES系统软件就是处于管理层和现场自动化之间的执行层，负责车间生产管理和调度执行。
MES系统软件是美国管理界90年代提出的新概念。MES系统软件国际联合会(MES系统软件A)在其协会对MES系统软件作如下之定义：
(1)MES系统软件在产品从工单发出到成品产出的过程中，扮演生产活动最佳化的信息传递者。
(2)当事件发生变异时，借着实时正确的信息、生产执行系统规范、原始工作情况、资料反应及回馈，作出快速的响应以减少无附加价值之生产活动，提升工厂生产制程的效率。
(3)MES系统软件改善生产条件及准时出货、库存周转、生产毛利及现金流繁效益，MES系统软件并且也在企业与供应链之间提供一个双向的生产信息流。
由此可知，MES系统软件能提供为优化从订单投入到产品完成的生产活动所需的信息。MES系统软件运用及时、准确的信息，指导、启动、响应并记录工厂活动，从而能够对条件的变化做出迅速的响应、减少非增值活动、提高工厂运作过程的效率。MES系统软件不但可以改善设备投资回报率，而且有助于及时交货、加快库存周转、提高收益和现金流的绩效。
MES系统软件是实施企业敏捷制造战略和实现车间生产敏捷化的基本技术手段，是企业CIMS信息集成的纽带。
在应用范围方面，MES系统软件属于企业管理应用软件的范围，起源于离散工业，又扩展到流程丁业。在各行业的应用发展不尽相同，MES系统软件A通过实践总结，归纳了MES系统软件的十一个主要功能模块：工序详细调度、资源分配和状态管理、生产单元分配、文档控制、产品跟踪和产品清单管理、性能分析、人力资源管理、维护管理、过程管理、质量管理、数据采集。
MES系统软件能根据ERP系统提出的宏观数据计划，指挥生产现场的过程控制系统进行生产，对现场信息进行丁艺管理、物流管理、质量管理、生产进度跟踪管理、设备运行监督及控制等生产管理和调度执行，它是ERP与生产控制系统之间的桥梁。
造纸工业是一个与国民经济发展和社会文明建设息息相关的重要产业。造纸行业的企业信息化经过多年的深入发展，取得了一定的成果，很多有一定规模的造纸企业，都已广泛采用ERP(企业资源计划)和PCS／DCS(现场自动化系统)，而MES系统软件却是造纸企业信息化中最为薄弱的环节，只有很少部分大型企业开始了MES系统软件的应用。在企业的信息化建设过程中，大多都是两端分化，一端是以企业信息管理中心牵头实施的MIS、ERP、CRM等管理信息系统，另一端是生产设备控制中心实施的现场自动化系统，如PLC，DCS，PCS等，两者各自独立，从ERP中得出的生产计划与生产现场的信息传递是依赖手工作业进行的，即人工将生产现场的数据输入到ERP中，这样在生产现场的过程控制和ERP的计划管理之间就存在一个信息流通的断层，使管理效益也大打折扣。通过MES系统软件的实施，可在二者之间建立一座信息桥梁，达到上下互通，企业管理者也能够实时地掌握生产信息，进行生产决策。
MES系统软件正在成为企业实现生产活动与经营活动的有效集成、进行优化运行、优化控制与优化管理的桥梁和纽带，是提高企业竞争力的重要的技术之一。而造纸企业的数量较多，各大企业又在新建大型机台，若企业多应用些高级技术，必将获得更大成功。
