从看到女摄影师安妮·格迪斯的作品《生命的曙光》开始，陈柯嘉就和儿童摄影这个行业结下了不解之缘。“让幸福看得见”正是陈柯嘉对事业追求的理由。记者第一次与陈柯嘉见面是在一个咖啡厅里，她穿着T恤、长裙，随意打扮，很难看出是拥有十家儿童摄影连锁店的创始人。但随着谈话的深入，在创业期间发生的每个故事，都无不透露着陈柯嘉拥有敏锐触觉带着韧性，却不服输的性格。
所谓万事开头难，陈柯嘉跟摄影接触就是在一次机缘巧合下，认识了一位在长沙开婚纱影楼的人而开始的，“当时那位人与其他人合股开了一家影楼，因为遇到了经营困难，而我在结婚前曾在外企担任过区域产品主任，熟悉推广、策划，因此帮他去公关。”陈柯嘉说道，“后来人还是被扫地出门了，当时他没钱，但掌握着技术，就与我商量，又合伙开了一家婚纱影楼。”自此，陈柯嘉开始接触摄影行业。
不过，陈柯嘉对婚纱摄影的兴趣不大，当她带着自己3个月大的宝宝到影楼拍照片时才发现，自己对儿童摄影很有感觉，“我觉得好的儿童摄影照片拍的不是孩子，而是生命。”从那时候开始，陈柯嘉有了要做儿童摄影的念头，于是把首家店的选址定在了离老家湖南千里之外的广州，而当时陈柯嘉的孩子才出生不久，“我那时没有多想，就把家丢下去创业了，现在我不会这样干了。”陈柯嘉说道。
为了首店选址，陈柯嘉孑然一身从长沙到广州，跑遍广州大街小巷选出来的，她说，当年对店铺的熟悉程度已经到了知道广州所有A级路段铺位所有业主的情况。花了3个月的时间后，陈柯嘉终于把首家门店设在中山三路的烈士陵园附近，面积才11平方米，投入了约15万元。由于开业的时候采取“免费拍照”等营销手法吸引顾客，QQBABY 很快就聚集了人气。
首战告捷，陈柯嘉很快就想把店铺拓展到深圳去。与上次谨慎选址不同，不到一周时间，她就敲下了一个面积达两千平方米的门店，投资额达40多万元。“其实根本用不上这么多地方，装修完了还空出了一半，当时想着留到店铺做大了再腾出来。”然而就是如此仓促的决定，让她经历了惨痛的经历。
虽然用了与首家店同样的营销方法，但深圳店就是没法聚集人气。那时，陈柯嘉感受到前所未有的恐惧。“我每天早晨就走到店铺对面的肯德基点上一杯咖啡，然后坐在落地玻璃窗前，盯着自己的店铺看，究竟有多少人进出。当时我不断质疑自己，觉得力气都用上了，为什么就是没法把店铺做起来？”陈柯嘉每天都生活在强烈的恐惧当中，工作也停滞了。
现在回想起来，陈柯嘉已经释怀。“当时我把创业失败等同于我是一个失败的人，丈夫看到我这样，让我放弃，但我死活不肯，那时候的想法就跟战士一样，即使战死沙场也要留下来”，陈说，“幸好我的女儿救了我，我发现自己怀孕后就离开深圳，回老家养胎了。”
在她离开后，深圳店持续不断地做营销活动，销售逐渐上去了，但由于考虑到广深两地开店，无论在人员、资源上，对于刚起步的企业来讲都是负担，因此在深圳店开始平衡后就关闭了。
虽然不是读摄影出身，但陈柯嘉却非常熟悉市场营销，并擅长运用，其中开业之初“挑战72小时”的活动让她记忆深刻。“当时我拥有2家店，店里员工只有20多名，我问他们，在30日晚上8时结账前，要不要创造一个奇迹？员工回答我说，要在72小时之内做出10万元的销售额！可知道，10万元是我们一个月才能完成的销售额。”她至今回想起来仍然很激动，“员工们一共提出了18个方案以实现任务，我只对他们说‘好’。”在随后的72小时里，这20多名员工不仅完成了任务，还超额完成了近一倍。
