沉睡在美国黄石国家公园地下的超级火山，在距今220万年、130万年和63万年前曾经三次大规模爆发，其中两次爆发指数达到8以上。以63万年前的那次爆发为例，当时喷出的火山灰总体积高达1000立方千米，是1980年圣海伦火山喷出物总量的2000倍！火山灰最远溅落到墨西哥湾，覆盖了当今美国近2/3的领土。
去年以来，黄石公园和附近地区频繁发生小型地震。根据美国犹他大学地震台站的监测数据，仅在2018年7月就发生153次地震，其中震级最大的一次发生于当地时间7月4日，虽然烈度只有2.5级，还不足以对建筑物造成任何损害，但已能被地面的人所感知。
上个月，距黄石公园仅100公里的大提顿国家公园出现30米长的地质裂缝，为预防可能发生的落石等地质灾害，出于安全考虑，管理当局已将部分景区关闭。科学家正在密切监视裂缝的扩展并评估灾害风险。
而华盛顿州立大学的科学家通过向黄石公园的热泉喷口添加放射性同位素氘，试图揭示黄石火山岩浆房的积蓄速度。研究人员表示，来自地幔深处的熔融岩石正在持续的涌入地下10公里深处的巨大岩浆房。如同一壶不断升温的沸水，炽热的熔岩如果充满岩浆房且压力达到极限，就会喷涌而出，导致一场毁天灭地的大爆发！
由于黄石高原的地质特点，黄石火山的岩浆主要由一种含硅量高达75%的流纹岩形成。随着大量高粘度岩浆的聚集，内部形成的气体压强越来越大，冲破地表的毁灭性也越强。
关于黄石超级火山下次喷发的时间，科学家还无法做出准确估计。大多数专家认为，黄石地区普遍发生的群震是一种常见地质现象，并非火山即将喷发的典型征兆。而且，黄石火山岩浆房何时能积蓄足够的岩浆也很难估计，从几个月到几千年都有可能。除此之外，火山能否形成超级喷发受一系列复杂地质因素的影响，岩浆房本身是否有足够的体积，其上部的地质结构和破裂方式都会决定火山的喷发规模。
