即便最忠诚的微软粉丝，也不得不承认它在日本市场的失败。与索尼和任天堂的风生水起不同，xbox系列在霓虹国的表现，完全可以用惨淡来形容。也许会有玩家为它十余年的坚持所感动。但凡事皆有因果，如果微软没曾埋下“凋零”的种子，也不会收获如今的恶果。
要讲述这个故事，从系列初始或许最为合适。
▲ 初代XBOX主机
“黑箱”袭来
不同于1853年“黑船”（美国以炮舰威逼日本开启国门）的傲慢，时任XBOX第三方总监的凯文.巴克斯，在日本街头小心翼翼的拿出了早已备好的初代主机。2001年日本游戏市场的如日中天，让他不得不谨小慎微。
▲ 开启日本国门的“黑船”
但作为宣传重点的XBOX，似乎并未得到行人的青睐，玩家在看到其“真身”后，就连连摆手转身离开。愿意交流的人，在翻译的帮助下，向巴克斯透露著对庞大机身与DUKE手柄的厌恶。
如果说微软完全不重视霓虹市场，未免过于武断。资讯反馈至技术部门后，手柄设计师急迫飞抵东洋与玩家面对面交流，专为日本市场设计，代号为“曙太郎”（曙太郎是出生在夏威夷的美国人，是首位外国籍横纲选手）的手柄火速登上了历史舞台。
▲ DUKE与曙太郎
但XBOX的工程师们仍有难题无法解决，PC架构的主机，在当时的技术层面下“减肥”失败。黑色搭配XBOX巨大的机身让主机更显肥硕与臃肿，而日本人对于精致与小巧的追求，又让彼此的隔阂愈加明显。巴克斯曾回忆道，当时玩家与业者都在抱怨“这么庞大的机身，你们根本没想在日本获得成功吧”。
一语成谶，系列首代不仅“登陆”失败，其堪比箱子的体积与黑色的涂装，也被霓虹玩家冠以了“黑箱”的“美誉”。
▲厚重的初代机
“火种”难传
即便如此，在强大的宣传攻势下，微软仍收获了一些日本粉丝，这本该成为系列的星星之火，但二手市场传来的噩耗，似乎要扑灭这些得来不易的火种。众所周知，作为游戏产业大国，日本每年有不计其数的新作问世，光速的更新换代也催生了中古行业的发展。这条金钱与游戏的循环之路，甚至可以说是日本市场的基石之一。但因设计上的问题，游玩后的初代XBOX光碟相比索尼产品更易出现划痕，而瑕疵品在二手市场估价极低甚至无法出售。
▲ 日本中古游戏店
初代XBOX的拥趸可以不在意其外貌的丑陋，但不能不正视潜在利益的损失，这一点也让日本玩家与微软渐行渐远。
如果说硬件上的缺陷，还可以看作是“年轻时犯下的错误”情有可原。文化上的轻视与商业上短视，则显得如此不可原谅。
傲慢的微软
我想强调，微软的傲慢并不是无知，而是对外来事物的毫无兴趣，他们不愿接受与了解日本文化，固守自己的行为准则与方式。而这种顽固，也最终导致了其在日本市场的失败。2001年，比尔盖茨在TGS上发表演讲，依照双方约定，本应畅谈游戏产业的全球首富却开始宣传自家的XBOX。这让严守规则与秩序的日本为火光，很多游戏厂商代表直接离席，表达对这种欺骗的不满。类似“美国式的演说”也许在西方并不少见，但面对日本与会者时则显得如此傲慢与失礼。此后很长一段时间，游戏厂商对XBOX的开发态度降至了冰点。
▲ XBOX释出会
对他国文化的灵敏度，往往决定了跨国贸易的成败。而更多行为则显示了“这桩生意”的结局。例如，微软的决策者们，习惯与日本厂商初次见面时就畅谈金钱利益，而不是选择先交朋友。
错失良机
当然，上天并不是没有给XBOX机会，而是它拒绝了这种赏赐。2001年初，花费1亿3500万美元制作的电影《最终幻想：灵魂深处》彻底失败，史克威尔出现巨大赤字，公司濒临破产。微软第一时间找到了阪口博信，希望与其合作，纵然百般不愿，碍于金钱压力的阪口，最终选择交出《最终幻想11》换取对方资金上的支援。
▲ 最终幻想：灵魂深处
但令他意想不到的是，xbox的决策者们听说，“送来的”是一款网游，断然拒绝了合作要求，他们草率的判断，一款网络游戏为何不在PC上玩，这分明是对公司的敷衍。
其实他们并没有认真思考过，自家机体对网络功能的支援，正是当时PS系列主机所缺少的。而史克威尔公司也因为认识到这点，才愿意将跨时代的作品交付他们。
后面的故事，你或许有所耳闻，FF11于2002年5月16日在PS2平台首发，很快成为占日本主导地位的MMORPG。2012年6月，史克威尔时任总裁和田洋一公布，《最终幻想11》成为最终幻想系列获利最多的作品。而游戏中的很多设定也持续影响着后来的网游市场。
▲ 最终幻想11
再后来FF11最终登陆xbox360时，不知当年那些决策者们做何感想？
结语
如今看来XBOX初代的衰败，似乎都是微软的咎由自取。但不可否认的是，尽管伴随着蒙昧与无知，登陆者们依旧付出了大量的努力，以迎合日本市场。如果下一代主机的继任者吸取先行者的经验，理应开拓出属于自己的道路。但历史证明，微软的花式作死，让系列在日本的前景更加暗淡。感谢诸位的阅读，笔者也将在近期更新，XBOX在霓虹国坎坷的“求生之路”，欢迎关注，谢谢！
