在探讨论文研究方法之前，我们需要先明确什么是论文。论文是一种学术写作形式，通常由学生、教师或研究人员撰写，用以展示他们的知识、理解和研究成果。它不仅限于学术环境，在职业世界中也常被用来表达专业意见或提出新想法。
1. 论文的定义与功能
论文可以是多种格式，包括但不限于期刊文章、会议记录、书籍章节以及硕士/博士学位论文等。无论其具体形式，它们都旨在通过系统地收集资料、分析数据并形成结论，以增进特定领域的知识水平。
2. 实验作为一种研究方法
实验是科学研究中最直接的一种方式。在进行实验时，研究者会设计一个可控的环境，使得变量能够独立改变，从而观察这些变化对结果产生了哪些影响。这一过程通常涉及到假设检验，即验证某个假设是否正确，并且根据结果做出相应调整。
实验设计要点
独立性：每个样本应该有自己的特征，这样才能保证因素之间不会互相干扰。
控制性：要确保所有其他可能影响结果的变量都得到适当控制。
代表性：样本应当足够大，以便能够反映出所调查群体的大致情况。
3. 案例分析中的深度理解
案例分析则侧重于深入探究一个具体事例或现象，并从中提取一般性的教训。这种方法特别适用于社会科学和管理学领域，因为它们经常需要解释复杂的人际关系和组织行为。
案例选择标准
代表性：选取那些具有典型意义的事实或者情境，以便推广到更广泛的情景。
信息丰富度：挑选那些提供充分详细信息的事实，让读者能清楚地看到事件如何发展。
学习价值高：选择那些能够启发思考并引发新见解的事实，是非常有用的教学工具。
4. 文献回顾——知识传递者的角色
文献回顾是一种将已有的工作整合起来，为未来的研究提供基础的手段。在这一过程中，作者会全面审查前人工作，然后提出新的洞察，或是在某些方面扩展已有的理论模型。
文献回顾流程简介
搜索数据库以获取相关文献，如Google Scholar, JSTOR, PubMed等。
对找到的文献进行筛选，只留下符合要求的部分，如同行评审（Peer Review）。
分类文献，可以按照时间顺序或者主题分类来帮助阅读者快速找到关键信息。
创造摘要，将主要内容精炼成几句话，便于快速了解文章内容。
提出批判性评论，对前人的发现提出疑问，或是指出了存在的问题地方。
结合自身经验或数据，对问题给予新的解答，或是在原有理论基础上进行修正和完善。
总结来说，无论采用的是实验还是案例分析还是文献回顾，每一种方法都是为了揭示事物背后的规律与机制，其目的都是为了向公众展示自己对特定问题所持有的看法，并为未来的探索奠定基础。而这也是为什么人们把“什么是论文”这个问题放在首位，因为它不仅关乎文字表达，更重要的是体现了我们对于真理追求的一次又一次尝试与坚持。
