观察水色
水质检测中，首先要观察水体表面的颜色。正常情况下，清澈的湖泊和河流呈现浅蓝或绿色的光泽，这是因为这些水体含有大量的氧气和微量元素。这可以通过简单的视觉检查来确定，但这只是一个初步判断，因为某些污染物可能不会立即改变水体颜色。
测定pH值
pH值衡量的是溶液酸碱性。不同类型的污染会导致不同的pH变化。例如，工业废料中的酸性物质会降低pH，而农业用肥料中的氮和磷化合物会使其升高。在自然状态下，地球大部分地区的地表水通常呈弱碱性（pH7-8），但受人为活动影响，它们也可能变得极端酸碱。
检测悬浮固体
悬浮固体，如泥土、植物残骸等，可以通过沉淀测试来分析。这项测试涉及将样本放置在一段时间内静止，以便沉淀物能够分离出来。如果悬浮固体过多，那么这通常意味着有土壤侵蚀或建设活动引起的问题。
分析生物活力指数(Biological Oxygen Demand, BOD)
生物活力指数反映了微生物在一定时间内消耗氧气量，与排放到环境中的有机污染有关。当BOD指数过高时，这意味着存在大量细菌生长所需的大量有机材料，如食垃圾、农药残留等，从而造成严重的生态问题。
使用化学试剂进行检测
化学试剂可以用于检测特定的污染物，比如铅、汞、砷等重金属，以及其他毒素。此外，还有一些试纸能快速显示是否存在某种具体化学成分。在使用任何化学试剂之前，都应该遵循安全规定，并确保了解如何正确地解释结果，以免误判或错误处理。
