水资源的调配与利用
水资源是国民经济发展和人民生活的重要物质基础。水利工程不仅能够有效地调配和利用这些资源，还能防止洪涝灾害，保证农业生产、工业用水以及城市供水等各个方面的需求。通过建设大型及中小型水库、渔业发达地区的淡水湖泊开发、河流治理等措施，可以实现对河流流量和水平面的合理控制，从而为农业灌溉提供稳定的水源。
电力生产与能源结构优化
水电作为可再生能源，是最主要的一种绿色能源形式，它具有丰富性好、成本低廉、高效率等显著优势。在全球范围内，特别是在一些缺乏煤炭或天然气资源较少的地方，依赖于风能和太阳能不足以满足整个国家的电力需求，因此在这些区域内，仍然需要大量依赖于传统能源如煤炭。而且，由于其清洁高效特点，对环境污染影响较小，所以在全球逐渐减少碳排放的情况下，被看作是替代传统化石燃料的一个重要途径。
地方经济发展与城乡融合
水利工程不仅有助于解决地方地区内部的问题，也能够促进周边地区之间乃至全国性的经济合作与交流。例如，在中国西部开发大战略中，通过修建一系列的大型干线项目，如南北向铁路网、中原大坝及其支坝，以及沿海港口扩建等，这些都极大的促进了西部地区尤其是边远贫困山区的人们生活水平提升，并加强了西部地区同东部沿海经济发达省份之间的人文交流。
防洪抗旱能力增强
在自然灾害频发的大背景下，有效防御洪涝是我国长期以来面临的一个重大挑战。通过建设堤坝、小浪底ダム、大壩这样的防洪工程，不仅可以有效地控制河川泛滥，还能存储雨季过剩的雨量，为旱季提供必要的补充。这对于保障农田灌溉使用，以及确保饮用水供应具有不可忽视的地位。
生态环境保护与生物多样性维护
随着人们对环境保护意识日益提高，一些老旧的小规模阻塞式堤坝被拆除，以恢复自然河道流量，从而改善湿地生态系统，有助于维持鱼类迁徙通道，使得许多濒危物种得以重返失去栖息地。在某些情况下，比如在中国三峡大坝前后进行的大面积退耕还林活动，也成功将数百万亩耕作土地转变成森林，其结果直接反映出人类智慧如何使技术服务生态平衡。
