现场总线（Fieldbus）作为连接智能现场设备与自动化系统的关键技术，是当前工业自动化领域的热点之一。它以开放、独立和全数字化的双向多变量通信方式取代传统的O-10mA或4-20mA模拟信号，实现了检测、数据处理和通信功能的集成。现场总线I/O不仅可以替代变送器、调节器和记录仪，还能够简化配线安装，并大幅度减少维护成本。
通过结合PLC，现场总线构建了一种廉价而高效的分布式控制系统（DCS）。这种系统将DCS中的控制站功能分散到现场设备中，使得单个现场总线设备即可完成基本自动控制任务。
操作员可以通过中央控制室远程监控并调整参数，同时利用现场设备自诊断功能预测故障并定位问题来源。这一结合体展示了PLC与现场总线在价格与性能上的完美平衡。
事实上，PLC与场内网络是紧密相连的关系。在许多主流厂商如西门子（PROFIBUS, AS-i）和罗克韦尔（ControlNet, DeviceNet）的产品中，都融入了各种主要字段网络协议。这样的设计使得PLC能够无缝接入不同类型的场内网络，为用户提供更广泛且灵活的手段来构建其自动化解决方案。
